“艾黎卡, 下周我需要看见你的剧情长片文稿, 以及命题影像作品。”哥大艺术学院的电影系教授理查德·佩尼亚, 作为艾黎卡的导师，对她的要求堪称严格。
九四年的秋季学期，艾黎卡重回哥大，在她获得奥斯卡学院奖后, 艺术学院的教授们对她似乎更为严格, 或许是计划将她培养为著名校友？
而艺术学院作为常春藤盟校中仅有的一流电影学院, 又一向注重对艺术硕士的导演、编剧与制片管理等全面能力培养。
艾黎卡对于导师理查德的学业要求，当然并没有任何异议，“我会尽快交给您的, 教授。”
“我对你确实很严格, 但艾黎卡, 这对你进行电影创作, 会带来有效的能力提升。”理查德·佩尼亚堪称美国电影教学大师, 除了哥大艺术教授身份外，他同时任职于林肯中心电影协会与纽约电影节主席, 有着深厚的学院派影响力。
傍晚时分, 艾黎卡才结束她行程紧密的课程，她并没有向往常一样前去图书馆, 而是快速走向学院停车场。
艾黎卡驾驶着她的福特野马老爷车，赶赴哥伦比亚大学附近哈莱姆区的inton's layhouse【明顿酒吧】, 她今晚要参与一场演奏。
哥大校区所在的晨边高地, 地处20世纪中期“垮掉的一代”文艺发源地, 因此哥大附近地区的夜生活，自然堪称十足精彩。
艾黎卡进入纽约知名爵士乐酒吧inton's layhouse时，舞台上，演奏者们正在以爵士斗乐，瑞凡·菲尼克斯是其中一位演奏者，弹奏着他的爵士吉他，琴音浑厚温暖。
瑞凡在离开戒毒所后，目前并没有回到好莱坞，而是来到了美国音乐中心城市纽约，投身他喜欢的音乐生活，比如今晚在明顿酒吧的这场演奏。
舞台上，瑞凡·菲尼克斯从前在电影中总是显得孤独脆弱的气质，变得平复许多，就连忧伤脉脉的薄荷绿眼珠，似乎也不再承载过多的伤痛沉郁。
艾黎卡站在台下，为他击掌欢呼，“bra.vo——”
正在进行即兴爵士乐演奏的瑞凡，显然已经看见艾黎卡，他冲乐团成员示意，放下手中的爵士吉他，离开舞台走近艾黎卡。
他看上去有点腼腆，和刚刚在舞台上的万众瞩目有些不同，桀骜与温和在他身上似乎像是一体两面，瑞凡向她询问，“你觉得刚才的演奏怎么样？今晚的慈善义演，我们能获得成功吗？”
从前在好莱坞时，瑞凡便时常帮助许多环境与人道主义组织。带着乐队为慈善机构义演，当然也并不是第一次。
而今晚的慈善义演筹款，将用于海湾战争中牺牲军人的遗属生活，以及许多因战争残疾，或是造成严重心理创伤，以至于难以维持正常生活，甚至流落街头的退伍军人。
瑞凡·菲尼克斯与他的乐队决定演唱反战曲，而艾黎卡会成为他的同伴。
“我对此没有半点怀疑，”艾黎卡与他走向酒吧里的餐桌，她向瑞凡说道，“就像是你在表演上与生俱来的杰出天赋一样，你在演奏音乐时，那种情感张力，我想它能打动任何人。”
在艾黎卡看来，瑞凡·菲尼克斯是天生的艺术家，无论是作为电影演员，还是音乐家。
酒吧餐桌旁，侍者递来餐单，艾黎卡选择了烤吐司与一些蔬果，没有肉类。而这是由于瑞凡是一名终身素食者，他在幼时目睹动物死亡，便决定不再食肉。
爵士乐酒吧中，艾黎卡的耳边是萨克斯的沧桑金属质感，以及爵士小号的迷人泛音。有一瞬间，她以为自己正身处《了不起盖茨比》中的“爵士时代”——‘一个奇迹的时代，一个艺术的时代，一个挥金如土的时代，也是一个充满嘲讽的时代。’
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