朋友出卖房产就是为了偿还这笔债务？”
巴奈特见威克汉姆身边的东方美人终于开口说话，连忙礼貌地说道：“你说得没错，叶小姐。事实上他还卖掉了乡下的几个庄园，算上这些的话，应该可以勉强还完这些债务。虽然从法律的角度来说，那份担保契约有极大的可能是无效的，他大可不必承担下朋友的债务。但我非常赞同他的做法，这样一来我朋友守信的名声传遍整个英格兰，这可比十六万英镑值钱多了。”巴奈特还是那样老成，很快就将这件事的利弊分析出来。
威克汉姆习惯性地耸了耸肩，说道：“艾诺斯子爵怎么做和我无关，我关心的是我能不能买下那座宅子。”
就在谈话告一段落的时候，马车已经在铺满碎石子的宽阔街道上停了下来，街道的右侧则是一座古朴无华的宅子，主体建筑的前面是一个不大不小的喷泉水池，水池的中央则是一个怀抱耶稣的圣母雕像。宅子的外墙经过雨水的多年洗礼，呈现出一种岁月的斑驳，绿油油的蔓藤植物环绕着整座建筑的一楼和二楼，让人仿佛感觉置身于一座绿色的城堡。
因为伦敦土地稀缺的缘故，伦敦城区内的住宅多为略显狭窄的联排别墅，即使是富人区也不例外，像艾诺斯大宅这样独立又带有小花园别墅就显得难能可贵了。在奢华之风甚行的伦敦，这座建筑的式样并不出彩甚至有点老旧。但威克汉姆一眼就喜欢上了这个地方，能在拥挤混乱的伦敦拥有这么一出清幽的地方，不得不说是件非常幸运的事情。
门房是一个瘸腿的老头，有些吃力地打开了那座镶嵌着族徽的铁门，然后摘下自己的帽子说道：“巴奈特先生，我们的子爵已经等候多时了。”巴奈特和艾诺斯子爵的私交不错，这里的仆人大部分都认识他。
巴奈特朝门房点了点头，然后便带着威克汉姆和叶诗涵朝里面走去。等看清叶诗涵的长相后，老房门一下呆愣在了当场，虽然叶诗涵在出门前换了一套束身衣裙，并带上了紫色的面纱，但她那充满了东方古典韵味的气质确实掩盖不住的，在加上那有别于白人的乌黑秀发，老房门一眼就认出了这个带着面纱的小姐是一位异国人！
“哈哈，巴奈特，你可是迟到了整整半个小时，这可不是你的作风。对了，这两位想必就是要购置房产的朋友吧？”站在三人眼前的这位，是个穿着红色猎装，年纪只有二十岁出头的年轻人，他正是这座宅子的继承人，第五代艾诺斯子爵。
巴奈特上前一拳打在了艾诺斯子爵的肩膀，样子十分亲密地说道：“半个小时而已，和那些该死的热那亚人相比，我已经够准时很多了。这位是我在军中的同僚乔治·威克汉姆，这位是威克汉姆的女伴叶小姐。”虽然的巴奈特没明说，但艾诺斯子爵知道眼前这位威克汉姆就是打算购买他家宅子的正主。
艾诺斯礼貌地扶了扶帽檐，说道：“很高兴认识你，威克汉姆先生，希望你能在艾诺斯大宅留下一个美好的回忆。”这句话说得十分隐晦，实际上就是暗示威克汉姆，如果他对宅子满意的话就可以掏钱买下来。
当艾诺斯的目光转向叶诗涵的时候，脸上闪过一丝讶异和惊艳，但很快又恢复如常：“美丽的叶小姐，欢迎你到艾诺斯大宅做客。”
“你客气了，艾诺斯子爵阁下。”叶诗涵那不太标准的口音，让艾诺斯更加确信眼前这位女士是一位异国美女。想到巴奈特提过他和威克汉姆一起在前往中国的舰队服役，艾诺斯神色了然，确定了叶诗涵的身份。
艾诺斯子爵杉杉有礼，眼中也没有老贵族常有的傲慢，所以威克汉姆对他的印象还不错，便笑着回道：“我想我和叶小姐都会喜欢这里的。如果阁下不介意的话，能不能带我们一起参观一下这座瑰丽的大宅？”
艾诺斯欠了欠腰，做出了一个请的姿势：“乐意之至，威克汉姆先
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