三儿子大声地对秦师爷说，“官爷，我的钱也不见了，请求官爷一并治他们的罪！”秦师爷不解地看着三儿子，不知道他是什么意思，但看样子他是不想在这个公开场合处决这些犯人。
他心想，反正这个事是他挑起来的，他想怎么弄就怎么弄吧，就装作不认识三儿子，板起脸来说，“你以为这是你们家啊，想喊冤就喊冤啊。
来人啦，把他，还有木桩上这几个混蛋，一并带到巡防衙门，容老爷慢慢审理，一定给街坊百姓一个交代！”
周围看热闹的人不由得鼓起了掌，大赞老爷英明，临走的时候，还跟着送了好一截路。
到了巡防衙门以后，秦师爷直接吩咐人把彪子他们几个捆在大太阳地下的几根沾满了人血的圆柱上，但是带着三儿子和自则他们直接从正厅的侧面进了后院。
进到后院，只见院子里树木森森，草木花香，顿时就有一股凉意飘过来，给热得有点糊涂的人一下子爽快起来。
巡防衙门都督朱明哲正陪家人在这里下棋，见三儿子带着一个不认识的年轻人进来，就笑着站起来打哈哈，“我说老三啊，你也忒过分了，你说你多久没上我们家门了。”
说罢就要过来拉扯着去坐，想不到三儿子竟然不等他过来，就自己一屁股坐在了一条长凳上。
他的太太和姑娘见有人进来，就要进去回避一下，毕竟女儿待字闺中，见了外人不好。
可就这一会功夫，自则的双眼死死地盯着明哲的女儿看，生怕她又跑了似的，明哲家的下人给他端来了茶，叫了他两声他也没听见。
原来，这就是他昨天在街市山碰到的、令他魂牵梦绕的那个姑娘，她是明哲的女儿，名叫香怜，今年十六岁。
香怜正要叫母亲跟她一起到后楼去，一瞥眼间，也看见了正傻傻看着自己的自则，顿时羞得满脸通红，一溜烟跑进了后面。
自则想追过去，这才想到自己现在身处都督府，连忙停住了脚步，避免了尴尬，后来三儿子跟都督，以及秦师爷说了什么，他完全记不得，也听不见，********全在香怜身上。
回到办事处以后，他连忙跟胖娃说了自己见到香怜的事，胖娃又拐弯抹角地跟大儿子说了，大儿子听说自则自己看上了一门亲事，也是非常高兴，还省了他的一家一家去找的功夫。
当天下午，就安排金泰的儿子浩然给自则准备聘礼，还专门交待一定要捡时下京城最好的东西、最流行的东西准备。
浩然这么些年也是跟着金泰和大儿子走南闯北的，对大儿子由衷地佩服，也从来都把自己当成是西言家的一份子，听说是给自则提亲准备聘礼，心里就格外畅快，开动脑筋，打起十二分精神，亲自带着人到大街小巷去打听行情，采购礼物，大担小框、绫罗绸缎、金的饰，足足塞了一房间。
这一晚上，对自则来说，注定是个不眠之夜。
他睡不着，也拉着胖娃不睡觉，陪着他说话，但他们的年龄差距实在太大，也没有多少说的。
后来，又把浩然叫起来，可是浩然买东西跑了一天路，浑身迷迷糊糊，他问一句，答一句，自则就感觉更没有什么意思了，干脆一个人提了一条躺椅，来到院子里睡觉，反正夜里也不冷。
就在这时，一个黑影悄悄地翻过围墙，进入院子里，藏在墙边的葡萄架下，警惕地看着周围的情况。
一直等到自则迷迷糊糊地睡着，这个黑影才轻脚摸手地走过来，嗖地一下将一把白晃晃的刀子架在自则的脖子上，低声喝道，“不许动，动一动，我就要你的命！”
其实，刚才自则只是斜靠在躺椅上闭目养神，并没有真正睡着，听见有人走过的脚步声，刚开头还以为是自己家的人，可后来听脚步声不对劲，才知道院子里进
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