每年春中旬，四郡王依例进京述职，兼恭贺万岁圣安四郡王本是先祖所设，选兄弟中才能卓异者四人，分封边陲四郡，允拥兵马五万，协皇上安定边患，平抚邦蕃，治一方安危。
这原是开元初定，边患四起，而朝中几个王爷又功高自恃，野心勃勃，先祖不得已采取的迂缓之法，虽当时只作权宜之计，暂安了天下，却为后历皇帝增添了无数烦恼。郡王拥兵自重，一方独大，各自为政，对皇帝阳奉阴违，不服管束，凡此种种，皆令皇帝头痛不已。
如今四郡王，皇上念其年岁已高，不宜长途劳顿，特赦免了亲自奔波，令世子代为入京即可。而四郡王中，南安郡王凌昭明只有几位郡主，东宁郡王凌昭循姬妾虽多，却无所出，子息全无，北静郡王程竭，四王中惟一一个异姓王，世子程普为质子长年居于京中，因此上，四王中也就惟有西平郡王凌昭德世子凌乾，独自带了随从、贡物进京来。
为示恩重，皇上特命了尚书、侍郎几位大臣亲迎至郊外十里长亭迎至宫中，世子跪拜见礼，代父请安，承奉了贡物，叩见已毕。皇上赐了宴赏，皇后，并一众皇子、重臣一应至宴相陪。
席间，亦是少不了丝竹歌舞的。
世子凌乾身着绛紫官稠蟒袍，中高等的身材，略显胖圆，容色倒还算白净，圆眼浓眉，模样看去不觉丑陋，却也是平平常常没有一丝出色。同了皇上皇子们客套一番之后，便专心于歌舞。
皇上暗自留神打量着他，竟怎么也无法同素有着儒雅将军王的西郡王联系起来，如此平庸资质，竟没继承了其父半分。不但皇上，连一众皇子大臣亦各个诧异，几番套问对话之后，各个已是神色各异心知肚明：这个世子，资质太过寻常，实是，草包中的草包。
如此，皇上也没了探问兴致，将接待世子一行事，俱皆推给了轩王。
按着旧例，世子当居于京中半旬余，须向皇上一一禀报郡中、边关事宜，不明不决之处一一详报，请皇上圣裁。如今皇上只是要了折子，便打发了世子同着轩王优哉游哉的，赏玩京中热闹之处去了。
京中天子脚下，热闹繁华非旁处可比，自是要好好领略一番的，世子欣然领命
“世子欲于何处游玩一番？”轩王淡然问。
“臣初次入京，如何得知？想来上京风光俱是好的，听凭王爷吩咐便是！”凌乾赔笑连连，欣喜之色溢于言表。
轩王觎了他神色，径直将他带到了明月楼。交与柳清清了事。
如此，凌乾倒也满意，明月楼、醉仙居两处**场，便先盘恒了五、七日。
明月楼雅间里，轩王几个人冷颜而坐。程普悻悻的冷言抱怨，“皇上还真是没事做了，派了我们一个草包世子看着，这不咸不淡的差事，害得本世子连邀美人的功夫都没了。”
上官行倚椅慵坐，拿着扇子闲闲敲着桌沿，“听闻西郡王只这一个儿子？既这样子，他打下江山来又为的什么？不消一、二年，足以将江山拱手让与他人了――或者是我们都看错，那凌乾也就是太过狡猾深藏不露了。”
“绝无可能。他若有那般能为，便是本世子瞎了眼，将我程普两字倒着写。”
云烟亦在坐，冷面无言。
轩王的心思，倒都倾在了云烟身上，甚至无暇去顾及西郡世子。虽只是冷颜相对，但比独独两人相处，少了分剑拔弩张的怒气汹涌，空气里少了凝滞胶着。云烟只是木木然的，似对一切都毫无关心着意，她这个样子，轩王甚至有些担心，怕她做出什么傻事来，虽然，想着只是自己多虑，她未必真的会自杀之类。有上官行在，或许能逗她开心，开解一二，不想，上官行竟视而不见，几天来，通没同她讲过一句话。倒是引得凌乾，几多觊觎她的美色，云烟竟也视若无睹。看得轩王只是直冒火气，愤怒不
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