炮筒子，比自己还要刚烈，若她不同意，没人可以强迫她，都督府敢登这样的告示，可以表明一点，这门婚事是宛宁自己同意的，两人是因为感情吗？记忆中，宛宁从未在她面前提起过夏侯，难道是和自己一样，夏侯也拿家人威胁妹妹？宛宁不得不屈从？饶是如此聪明的宛若，一时之间也没想起妹妹要嫁夏侯的原因。
直到两天前，她化了浓妆，准备从终年积雪的东归山去往西城门，这里因为少数民族居多，人烟稀少，又临近雪山，城门守卫最为松懈，平常只有不到一个排的人设卡，主要检查药品，烟草等违禁品，宛若准备从这里出城，然后转道赛亚港口，坐船先到重庆，再去往香港。
她的计划很好，正常情况下，应该很容易就能成功，但她显然忽略了她于沐少离和夏侯的重要性，她搭乘乡下人的马车一到城门口，就发现西城口戒备森严，竟有差不多平时百倍的兵力，荷枪实弹，一排士兵分站城门口两侧，一队检查由都督府签发的通行派司，一队拿着她的画像对着每一个经过的人上下打量，最可笑的是，连男人都被抬起下巴，将脸转来转去，估计是怕她女扮男装，特别是当她看到榭下堂门口的亲兵卫戍时，她终于明白，她暂时出不了汉江，连这样的边陲之地都有熟悉她的沐少离亲信兵，一方面说明夏侯对他毫无约束力，另一方面也说明他知道她陷害他，却不想放手，报复也好，深爱也好，他不打算放过她。
钟宛若毫不犹豫，当机立断打道回府，妹妹会不会是因为自己才决定和夏侯结婚？回去的山路上，她望着落日余晖，脑中灵光一闪，就想到了这点，若真是这样，她更要离开汉江，看目前的情形，她只能先避避风头，等把守相对缓和些，再想办法。
边陲小镇原本就人烟稀少，东篱镇是汉江最偏僻的小县城，它辖区内的村落，尤以下里村最是贫穷落后，村里青壮年大多当兵或者外出做苦工，留下的多是老弱病残，钟宛若租住的这家男人是个瘸子，外号铁拐刘，老婆又黑又胖，铁拐刘游手好闲，经常和村里的恶霸混在一起吃喝玩乐，难得老婆却很淳朴憨厚。
当日宛若和夏如冰分手后，直接就去了火车站，不成想老天连续下了两场大雨，汉江至全国各地的铁路被淹十之**，宛若要乘坐的这辆，也不幸在此受灾行列，真所谓人算不如天算，宛若被迫滞留下来，忧心如焚等着抗洪抢险快些结束，却没想到，夏侯，沐少离已经部下天罗地网。洪水还没撤退，就全城戒严，便衣，警察，卫戍混迹人群中，稍有不慎，就会被抓走。
钟宛若不得不暂停行动，化装成一个黑黑瘦瘦脸上都是雀斑的乡下丫头，混在逃难的人群中，这才来到了下里村，以一个月两块大洋的租金，租下铁拐刘原来放粮食的仓库，原准备等风声过去一点，再实行计划。
这场雨给夏侯充分时间布置人力抓捕钟宛若，而钟宛若只能不动声色蛰伏下来，每天跑去小镇打探消息，只等西城口稍微一松动，立刻混出去。
铁拐刘绝对不会想到又瘦又丑的房客会是汉江第一名媛，一天晚上，他与一群狐朋狗友赌钱，玩完后，大家就一起吃饭，其中一个叫侯三的瘦子，是东篱镇镇长的小舅子，酒足饭饱，侯三说了件事，让铁拐刘有些联想到自己家的租客身上。
侯三的镇长姐夫是张副官的姨表亲，张副官前晚因追查钟宛若下落来到东篱镇，两人谈了一番后，镇长第二天就给各村的保长开了会，要他们挨家挨户搜查，特别是对单身女人，只要性别是女的，都要抓来镇公所，对知情不报，延误都督府正事的，一经查处，同罪处理。
没人知道这个钟宛若犯了什么罪，别人也就算了，一想到要同罪处置，铁拐刘倒有些怕了，他家里就有一个丑女，想到这个丑女，他不禁皱起眉毛，这个女人袅袅娜娜，纤细柔弱，却有一双星星般璀璨的眼睛，
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