山脉，汾水和嘹望岽以上的汤坑一带，是国民党军的地盘。从地形上来是有利于****的。起义军要西进汤坑，势必向敌人猛攻，寸土必争。国民党军想消灭起义军，则寸土必守，在汾水周围开展激烈的决战。29日拂晓，在品字形战场中的一个山丘叫老鼠山，离竹竿岭只有二百公尺，是国民党军的前沿阵地，他们组织密集炮火，运用这阵地，在嘹望岽炮火掩护下，向起义军反攻，企图夺回竹竿岭。起义军也在竹竿岭炮火掩护下步步逼进，双方在竹竿岭和老鼠山之间进行了激战。打了半天，由于起义军居高临下，对国民党军威胁很大；而国民党军虽有优势兵力，但战线没有拉开，未能发挥火力作用，终于老鼠山又被起义军占领。占领了老鼠山以后，于中午时间，起义军乘胜前进，分兵两路，一路冲向前边的汾水村，同国民党军进行巷战，一路尾随老鼠山败退之敌军，冒着敌人猛烈炮火，向嘹望岽进攻。在汾水经过一场肉搏战，把国民党军赶出村西，敌人向九斗村退却。在嘹望岽的战斗，经过起义军组织几次冲锋，国民党军边打边向北面另一高地四岭排退却，起义军又占领了嘹望岽。此时，国民党军后援部队陈济棠部已全部赶到汤坑和汾水，并奔赴第一线，加强了四岭排的防御，同时，由汤南土豪劣绅的民团作向导，在榕江北河上游的汾水河道布防，又从西南片迂回包围汾水村，国民党军以优势兵力，有利的地形，坚持对起义军阻击。从中午开始至晚上九时，起义军以嘹望岽为前沿阵地，继续发动向国民党军阵地进攻，对方也以四岭排为前沿阵地，向起义军嘹望岽反攻。双方隔着一个不大的山头，从山上打到山下，从山下打到山上，起义军多次冲上敌人阵地，用手榴弹打过去，国民党军也多次反攻到起义军阵地，用手榴弹打过来，冲过来，冲过去，形成拉锯战。起义军虽兵员比敌人弱，但战斗力比敌人强，贺龙等指挥员都亲临前线指挥战斗，官兵上下一致，团结战斗。在拉锯战中，起义军个个都很勇敢，二十四师有个营长廖快虎，指挥部队和敌人反复争夺阵地，敌人冲了上来，部队拼光了，他守在阵地宁死不退，与阵地同归于尽。就这样，彼此仍坚守固有阵地，胜负不分。夜间，起义军才摸清敌人有一万五千人，武器精良。面对强攻已失效，便改变战术，组织两个团对敌夜袭。因国民党军防地极险，并凭河抵抗，未能取胜，结果夜袭部队伤亡殆尽。汤坑战役，经过两昼夜奋战，打死打伤国民党军四千，起义军死伤两千人，其中牺牲一千二百五十人，二十军牺牲两名团长。由于敌众，有五个师共一万五千人，我寡，只有五千多人(五华、丰顺农军虽集中丰顺山区各地，但被陈济棠、薛岳部队在各条交通要道所挡截，未能参战)，且伤亡近半，粮弹不足，以及地形对起义军极为不利等原因，总指挥部于0日凌晨，下令向揭阳城撤退。汤坑战役之后，叶、贺带的部队，于0日拂晓迟到揭阳县城。然后准备由路退至潮州，与前委、革委首脑机关和在潮州的第三师，在三河坝的第二十五师汇合，再退至福建。上午十时，部队行至揭阳玉窖时，闻知潮州遭敌攻陷，起义军即改道集中炮台，经关埠，贵屿，向海陆丰方向撤退。10月日到达普宁流沙镇，与由潮汕撤出的革命委员会会合，成立工农革命军第二师，继续向海丰、陆丰地区撤退，在经过流沙西南钟潭村附近的莲花山时，再次遭到东路军的截击，激战不胜，部队大部溃散。革命委员会和起义军领导人分散转移，余部100余人在二十四师师长董朗，党代表颜昌颐的带领下进入海陆丰地区。正当汤坑战役激烈进行的时候，国民党三十二军（军长钱大钧）率新一师、新四师、十八师、二十师约三万人，由梅县松口扑向三河坝。朱德和25师师长周士第、党代表李硕勋指挥了这场阻击战。10月1日，战斗打响，起义军与多于数倍的敌人恶战。激战至日下午，敌已三面包围我军，并切断与主力的联系通道
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